很少有IT主管拥有内部人才来开发众多数字计划所需的技术。为了填补这一缺口，信息官们越来越多地寻求初创公司来帮助推动围绕区块链、物联网(IoT)、人工智能分析和网络安全软件方面的创新。
但与初创公司合作会冒风险。大多数初创公司很少会存活10年，因为收购和淘汰会对它们长期发展带来挑战，即使是有前途的供应商。此外是文化问题，对于受制于大公司官僚体制的信息官而言，文化问题通常是一个难以跨越的桥梁。初创公司的运作方式与大企业不同。
即便如此，信息官们在寻求战略合作伙伴时也不能忽视初创公司，而且许多企业都有与初创公司合作的正式计划。根据高Gartner的研究，在具有结构性创新计划的大型组织中，有95%的组织会投资于技术孵化器，而有90%的组织会直接与初创公司或专业化的供应商合作。84%的组织会收购初创公司来推进创新。
在创新市场
对于江森自控公司(Johnson Controls)信息官南希·伯斯(Nancy Berce)而言，初创公司是其运营模式的重要组成部分，他与大型科技公司和初创公司合作，采用“大赌注，不后悔”的方式进行创新。该公司是开发智能技术来帮助管理建筑物中的火灾和报警系统，目前正在与谷歌在云软件上进行合作，管理从呼叫监控系统收集的数据，并正在与一家视频监控初创公司一起建立概念验证。
伯斯告诉媒体：“我正在寻求改变创新文化，并将其应用于所有职能部门。”
最近，江森自控公司从业务开发部门和IT部门派遣了一些使者到硅谷来考察初创公司(包括那些设计用于加密、语音检测和分析的解决方案的公司)，这些公司可以帮助其监视和检测自己实体资产和虚拟资产所受的威胁。伯斯说，由于融合了人工智能和机器学习的解决方案的兴起，尤其是在网络安全领域的投资时机已经成熟。但江森自控公司还“涉足”了机器人过程自动化和区块链技术。
“我喜欢这样的文化：‘如果一家初创公司有价值，我们就会解决问题，否则，我们就继续寻找有价值的公司，”伯斯说。伯斯几乎不是一个脱离主流的人;毕马威(KPMG)于10月发布的技术创新调查显示，在1,000名信息官中，有31%的人表示他们是企业创新的推动力，其次是创新官(26%)和数字官(21%)。IT主管们估计，他们有20%到40%的时间花费在创新计划上。
但是，有些企业会创建自己的管道来推动与初创公司合作启动的创新。
初创公司的管道
创新和初创公司合作高级副总裁黛博拉•巴尔塔(Deborah Barta)告诉媒体，万事达卡公司五年前设立了全球参与项目“创业直通车”( Start Path)，通过该项目万事达卡公司与初创公司共享API、其他技术、专业知识以及进入市场的合作伙伴。
该项目分为六个月的冲刺阶段，在此期间，万事达卡公司会支持一些企业来构建从欺诈检测软件，到网上银行的生物识别安全系统，再到帮助新兴市场商家的解决方案。巴尔塔说，如果合适的话，万事达卡公司可能会在后期投资一些初创公司，但这并非一定会进行投资。自该项目启动以来，万事达卡公司已选择对其每年评估的2,000家初创公司中的40家进行投资。
巴尔塔说，“创业直通车”项目为有前途的公司提供了帮助，但它也使万事达卡公司“比大多数传统公司更灵活，同时承担更多风险”。“在了解生态系统方面需要进行真正的投入，”巴尔塔谈到负责“创业直通车”工作时说道。
很少的企业有财力来构建技术加速器，更不用说使用一个完善的创新方法了。但这并不妨碍他们与初创公司合作开展创新项目。Gartner公司分析师埃里克·范·奥默伦(Erik Van Ommeren)说：“各个组织都在以正式或非正式的形式将创新外包给初创公司生态系统，以实施众多的计划。”
吸引初创公司的五点计划
信息官们不应该“把钱花在牛仔身上，而希望得到最好的结果”，而是要做好功课，为吸引和与初创公司合作做好准备。就这一点，范·奥默伦在Gartner公司9月份发表的一份报告“信息官与初创公司合作指南”(CIO’s Guide to Working With Startups)中提供了以下5个建议。
弄清楚在哪些方面需要初创公司参与。范·奥默伦说，企业必须首先弄清楚他们希望填补哪些空白。你要解决哪些公司内部无法解决的业务难题?掌握你组织内的哪些能力需要加强后，你就可以选择不同类型的操作方式，例如发现增长领域和新市场的战略洞察力，捕捉新想法来增进客户体验的能力或构建新产品和服务的能力，以及加快进入市场的规划能力。
向利益相关者说明风险。初创公司起起落落，被收购，然后转移发展方向。确保与发起者共同承担这些风险，并确保与初创公司合作的理由是合理的。此外，初创公司需要花费数年的时间才能发展起来，因此要明确时间表和在这段时间内利益相关者的需求。
选择一个联络人。选择一个具有较高公众知名度的人，不仅可以负责初创公司方面的工作，还可以负责加速器、孵化器、投资者、风险资本家和顾问方面的工作。此人会创建一些渠道以收集对初创公司的见解，并将这些信息告诉关键利益相关者。例如，巴尔塔在万事达卡公司中就扮演这个角色。范·奥默伦说：“研究表明，拥有一名优秀的联络人员是任何此类方案成功的关键因素。”
建立一个“反向推销”机制。与其听初创公司解释他们所提供的服务，不如告诉他们你要解决的业务问题(也称为“反向推销”)。但是请注意：当今的科技初创公司非常挑剔，你需要告诉他们，为什么他们应该与你合作创新。以你的未来愿景和结果为导向，然后是你可以为初创公司提供什么(例如，可使用API、基础设施、销售人员等)。范·奥默伦表示，请确保你表达的内容要吸引人，因为你必须假设自己“正在与竞争对手竞争以吸引初创公司的注意力”，他补充说，“IT主管必须给初创公司留下深刻的印象。”
规避风险的措施。与法律和外包部门合作，为选定的合作类型和你想要合作的初创公司类型建立模板合同。该模板应涉及以下问题，例如在合作期间谁拥有所开发的资产的知识产权，在初创公司无法完成任务或离开时会有什么后果，以及在终止合作伙伴关系时可能的退出选项等。
范·奥默伦说，总之是让较小的公司来主导创新工作。初创公司往往更加敏捷，更以客户为中心。“否则，你让它们受到大公司的束缚，这就失去了与他们合作的全部理由。”
